ஒரு வதந்தியின் விலை

சென்னை மாநகரின் பரபரப்பான தெருக்களில், மெரினா கடற்கரைக்கு அருகில் இருந்த ஒரு சிறிய தேநீர் கடை எப்போதும் சிரிப்பு, விவாதங்கள் மற்றும் கிசுகிசுக்களால் நிரம்பி வழியும் ஒரு இடம். அதன் உரிமையாளர் முத்து அண்ணாச்சி பல வருடங்களாக கடையை நடத்தி வந்தார். தேநீரில் உருவான நட்புகள், காபியில் முடிந்த வணிக ஒப்பந்தங்கள், மற்றும் மிகவும் ஆபத்தானதாக, கவனக்குறைவான வார்த்தைகளால் அழிக்கப்பட்ட நற்பெயர்கள் என அனைத்தையும் அவர் பல வருடங்களில் கண்கூடாக கண்டுமிருந்தார்.

ஒரு மாலை, அருண் என்ற கம்ப்யூட்டர் என்ஜினீயர் கவலையுடன் கடைக்குள் நுழைந்தான். அவன் தேநீர் அருந்திக் கொண்டிருந்தபோது, ​​வழக்கமான வாடிக்கையாளர்கள் சிலர் ராமானுஜன் சார் என்ற மரியாதைக்குரிய பள்ளி முதல்வர் பற்றி கிசுகிசுத்துக் கொண்டிருந்ததை கேட்டான்.

"கேட்டீங்களா? ராமன் சார் மாணவர் சேர்க்கைக்கு லஞ்சம் வாங்கியதாக பிடிபட்டாராம்!" என்று ஒருவன் சொன்னான்.

"நிஜமாவா? அவர் நேர்மையானவர் என்று நான் எப்போதும் நினைத்தேன்," என்று மற்றொருவன் பதிலளித்தான்.

"யாருக்குத் தெரியும்? இதெல்லாம் சும்மா வராது," என்று மூன்றாவது நபர் சேர்த்தான்.

அந்த செய்தியால் அதிர்ச்சியடைந்த அருண், உடனடியாக தன் அலுவலக குழுவுக்கு ஒரு குறுஞ்செய்தி அனுப்பினான். சில நிமிடங்களில், அந்த வதந்தி நகரம் முழுவதும் காட்டுத்தீ போல் பரவியது. பெற்றோர்கள் பதறினர், மாணவர்கள் கிசுகிசுத்தனர், அடுத்த நாள் ராமானுஜன் சாரின் பள்ளி கோபமான போன் அழைப்புகளால் நிரம்பி வழிந்தது.

மாலைக்குள், உண்மை செய்தி வெளிவந்தது. "லஞ்ச ஊழல்" என்று கூறப்பட்ட செய்தியானது தேர்வில் தோல்வியடைந்த ஒரு மாணவன் ஆரம்பித்த பொய் மட்டுமே. ஆனால், சேதம் ஏற்கனவே நிகழ்ந்துவிட்டது. அவமானப்படுத்தப்பட்ட மற்றும் மனமுடைந்த ராமானுஜன் சார், ராஜினாமா செய்ய முடிவு செய்தார்.

மறுநாள், அருண் குற்ற உணர்ச்சியுடன் தேநீர் கடைக்குத் திரும்பினான். அவன் முத்து அண்ணாச்சியிடம் சென்று, "அண்ணாச்சி! ஒரு வதந்தியை எப்படி நிறுத்துவது?" என்று கேட்டான்.

முத்து அண்ணாச்சி புன்னகைத்து மேஜையில் இருந்த ஒரு காகிதக் கோப்பையை சுட்டிக்காட்டினார். "இதை நசுக்கு."

அருண் சொன்னபடி செய்தான்.

"இப்போது," முத்து அண்ணாச்சி சொன்னார், "முன்பு இருந்ததைப் போலவே இதை திரும்ப ஆக்கு."

அருண் நெற்றியைச் சுருக்கினான். "அது சாத்தியமில்லை!"

முத்து அண்ணா தலையசைத்தார். "சரிதான். வதந்திகள் அப்படித்தான். ஒருமுறை பரவிவிட்டால், அதை திரும்பப் பெறவே முடியாது."

அருண் கீழே பார்த்தான், அவன் செய்த தவறை உணர்ந்து. அவன் வெளியேறும்போது, ​​முத்து அண்ணாச்சி கத்தி சொன்னார், "எப்போதும் நினைவில் கொள்ளுங்கள்... வதந்திகள் வெறுப்பவர்களால் சுமக்கப்படுகின்றன, முட்டாள்களால் பரப்பப்படுகின்றன, மற்றும் அறிவிலிகளால் ஏற்றுக்கொள்ளப்படுகின்றன."