கடந்து வந்த மனிதன்

ஷாங்காய் நகரில் தெருவிளக்குகளின் கீழ், மூன்று இளைஞர்கள் ஒரு பெஞ்சில் சாய்ந்து அமர்ந்து, அமைதியாக மின்னும் நதியைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள். வெய், ஜுன் மற்றும் லின்—இருபதுகளில் இருந்த அனைத்து லட்சிய முதலீட்டாளர்களும்—சமீபத்தில் ஒரு கடுமையான சந்தை வீழ்ச்சியில் தங்கள் செல்வத்தை இழந்துவிட்டார்கள்.

"நாமதான் ஒவ்வொரு மூவ்மெண்டையும் பின்பற்றினோமே அப்புறம் ஏன்..," என்று வெய் முணுமுணுத்தான்.

"அவர்கள் சொன்னது போல் ஹோல்டு செய்தோம் தானே," என்று ஜுன் பெருமூச்சு விட்டான்.

"இருந்த எல்லாமே போச்சுடா," என்று லின் தன் காலணிகளைப் பார்த்தபடி சொன்னான்.

அப்போது, ​​ஒரு வயதானவர் அவர்களை நோக்கி மெதுவாக நடந்து வந்தார். அவர் கிழிந்த பெல்ட்டுகளுடன் கூடிய பழைய காலத்து பழுப்பு நிற மேலங்கி, கம்பளி தொப்பி மற்றும் அவர்கள் அனைவரையும் விட பழமையானதாகத் தோன்றிய தோள் பை ஒன்றையும் அணிந்திருந்தார். அவரது தோல் காலணிகள் தேய்ந்திருந்தன, மேலும் அவர் ஒரு செதுக்கப்பட்ட மரத்தாலான கோலை ஊன்றியிருந்தார். அவர் பழைய எதோ தசாப்தத்திலிருந்து தவறி வந்து சேர்ந்த ஒருவர் போல் இருந்தார்.

"நீங்கள் ஒரு புயலைச் சந்தித்து வந்தவர்கள் போல் தெரிகிறது," என்று அவர் மெதுவாகச் சொன்னார், அவர்கள் முன் சிறிது நேரம் நின்றார்.

அவர்கள் ஒருவரையொருவர் குழப்பத்துடன் பார்த்துக் கொண்டனர்.

"நான் ஒரு காலத்தில் நீங்கள் இருந்த இடத்தில் இருந்திருக்கிறேன்," என்று அந்த நபர் தொடர்ந்தார், "ஆனால் அது முப்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு. நான் முப்பது வயதிற்குள் மிகப்பெரும் செல்வத்தை சம்பாதித்தேன், முப்பத்தொன்று வயதிற்குள் முழுவதுமாக இழந்தேன்."

"அப்புறம் என்ன செய்தீர்கள்?" என்று லின் கேட்டான்.

"நான் தொலைந்து விட்டேன்," என்று அவர் சிரித்தபடியே கூறினார். "பங்குச் சந்தையின் இரைச்சலை இமயமலை குகைகளின் அமைதிக்காக மாற்றினேன். லாபத்தை துரத்துவதை நிறுத்திவிட்டு, கவனத்தில் கவனம் வைக்க ஆரம்பித்தேன்."

அவர் ஒவ்வொருவரையும் கண்களைப் பார்த்துப் பேசினார். "நீங்கள் மேப் இல்லாமல் முன்னோக்கி பயணம் செய்து கொண்டிருந்தீர்கள். அப்படித்தான் பெரும்பாலான மக்கள் விழுகிறார்கள்."

அவர் ஒரு தேய்ந்த பையைத் திறந்து ஒரு சிறிய, தேய்ந்த பாதரச மணியை எடுத்தார். அதை லின் கையில் வைத்து, "இதை வைத்துக்கொள். மனதின் இரைச்சல் அதிகமாகும்போது, ​​இதைப் பிடித்து மூச்சு விடு. நினைவில் கொள்—முன்னால் உள்ள பாதையை அறிய, அதில் திரும்பி வருபவர்களிடம் கேள்."

மேலும் எதுவும் சொல்லாமல், அவர் தன் தொப்பியை சாய்த்து ஷாங்காய் நகரின் நனைந்த மூடுபனியில் நடந்து சென்றார், அவர் வந்ததைப் போலவே அமைதியாக மறைந்து போனார்.

நகரம் பரபரப்பாக இருந்தது, ஆனால் இளைஞர்கள் அமைதியாக உட்கார்ந்திருந்தார்கள், உள்ளுக்குள் ஏதோ அசைவதைப் போல் உணர்ந்தார்கள். அந்த இரவு, அவர்கள் ஆழமான கேள்விகளைக் கேட்கத் தொடங்கினர்—பங்குகளைப் பற்றி அல்ல, வாழ்க்கையின் அர்த்தத்தைக் குறித்து.