கல்சுவர் கற்பித்த கதை

இத்தாலியின் அப்பெனின் மலைகளின் மடிப்புகளுக்கு இடையே அமைந்திருந்த அமைதியான பெனெவெண்டோ நகரில், ஒரு பழமையான கல் சுவர் ஒன்று நின்றிருந்தது. அது எந்தவொரு அங்கீகரிக்கப்பட்ட கோட்டை அல்லது அரண்மனையுடன் இணைக்கப்பஒன்றல்ல, ஆனாலும் அதை இடிக்க யாருக்கும் தைரியம் இல்லை. கிராம மக்கள் அது சபிக்கப்பட்ட ஒன்றெனவே கூறி வந்தனர்.

யாராவது அதை உடைக்கவோ அல்லது அதைத் தவிர்க்கவோ முயன்றபோதெல்லாம், விசித்திரமான சம்பவங்கள் நடந்தன: கருவிகள் காணாமல் போயின, தனிநபர்கள் நோய்வாய்ப்பட்டனர், ஒரு தம்பதி கூட காணாமல் போன கதையுண்டு. பல நூற்றாண்டுகளாக, அந்த சுவர் சேதமடையாமல், வனப்பாதையின் நடுவில் ஒரு சாம்பல் நிற களங்கமாக நின்றது.

மிலனைச் சேர்ந்த என்டர் எலியோ என்ற இளம் கட்டிடக் கலைஞன் பண்டைய கட்டமைப்புகள் மீது வெறி கொண்டிருந்தான். அவன்  1800 களின் ஒரு தூசி படிந்த பத்திரிகையில் பெனெவெண்டோவின் சுவர் பற்றி படித்திருந்தான். உள்ளூர் புராணக்கதைகள் அதை "இல் முரோ டெல் டெஸ்டினோ" - விதியின் சுவர் என்று அழைத்தன. அதை யார் கட்டினார்கள், ஏன் என்று யாருக்கும் தெரியாது.

உண்மையைக் கண்டறியும்  உறுதியுடன், எலியோ உபகரணங்கள், ட்ரோன்கள் மற்றும் இரண்டு உதவியாளர்களுடன் கிராமத்திற்கு வந்சேர்ந்தான். சுவருக்கு அருகில் முகாம் அமைத்து, வரைபடங்கள் வரைந்து, புகைப்படம் எடுத்து, ஸ்கேன் செய்தார்கள். மூன்றாவது இரவு, ஒரு ட்ரோன் காற்றில் காணாமல் போனது. நான்காவது இரவு, அவரது உதவியாளர்களில் ஒருவர் இரவோடு இரவாக புறப்பட்டு போய்விட்டார். போகும் முன்பு அவர் கற்களிலிருந்து வரும் குரல்கள் பற்றி முணுமுணுத்துக் கொண்டிருந்தார்.

ஐந்தாவது நாள், எலியோ கண்டுபிடித்த ஒரு விசித்திரமான விஷயம்  சுவர் பாதையைத் தடுக்கவில்லை... பாதையே அந்த சுவர் தான்  என்பது! பாசி படிந்த கற்கள், கோடைக்கால சங்கிராந்தியில் உதயமாகும் சூரியனுடன் சரியான எதிரொளிப்பை காட்டியது, அது பின்னால் நீண்ட காலமாக கொடிகள் படர்ந்த ஒரு சிறிய குகைக்குள் சென்றது. அந்த நுழைவாயில் இதற்கு முன்பு யாரும் பார்த்ததே இல்லை.

குகைக்குள், எலியோ ஒரு பழைய சுரங்கப்பாதையைக் கண்டுபிடித்தான், அதன் சுவர்களில் லத்தீன், கிரேக்கம் போல இருந்த  யாராலும் மொழிபெயர்க்க முடியாத ஒரு மொழியில் சில கல்வெட்டுகள் இருந்தன. அவன் ஆழமாகச் செல்லச் செல்ல, தீப்பந்தத்தின் ஒளி நிழல்களை உருவாக்கியது, ஒரு வினோதமான அமைதியை அவன்  உணரத் துவங்கினான். அந்த சுவர் இத்தனை ஆண்டுகளாக தனிநபர்களை வெளியே வைக்க அல்ல... சரியான ஒருவரை உள்ளே வழிநடத்தவே நின்றிருந்தது போல் உணர்ந்தான்.

சுரங்கப்பாதையின் முடிவில் ஒரு கல் பீடம் இருந்தது, அதன் மேலே பின்வரும் மணிவாசகம் பொறிக்கப்பட்டிருந்தது: 

"குவோட் இம்பெடிட், இடர் ஃபிட்." எது வழியைத் தடுக்கிறதோ அதுவே வழியாகிறது.

எலியோ அந்த சுவர் ஒரு தடையல்ல என்பதைப் புரிந்து கொண்டான். அது ஒரு பாதுகாப்புக்காகத்தான்; ஒருவர் சரியான கேள்வியை எப்படி கேட்பது என்று கண்டுபிடிக்கும் வரை ஒரு கடந்த காலத்தின் ஞானத்தைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்கத்தான் அது.

முழுதும் மாறியவனாக கிராமத்திற்குத் திரும்பினான் எலியோ. அவன்  இப்போது மர்மங்களை வெல்ல விரும்பவில்லை; மாறாக அவற்றைப் பின் தொடர விரும்பினான்.