மீன்களின் தாகம்
கங்கை நதி இடையறாது ஒழுகிக்கொண்டும், மூடுபனி சூழ்ந்தும், இடையறாது மணிகள் ஒலித்துக் கொண்டுமிருக்கும் புண்ணிய பூமியான வாரணாசியின் படித்துறைகளில் அருகே, யோக சாஸ்திரத்தை பட்டப்படிப்பாக எடுத்து படிக்கும் மாணவி பத்மினி வாழ்ந்து வந்தாள். அவள் விடியல் முதல் அந்தி வரை வேதங்களையும் நூல்களையும் படித்தாலும், அவளுடைய இதயம் அமைதியற்றதாகவே இருந்தது. ஏதோ ஒன்று குறைவதாக அவள் தொடர்ந்து உணர்ந்தாள்—ஏதோ உண்மை, ஏதோ நோக்கம் பிடிபடவில்லை.
தன் ஆர்வத்தை அடக்க முடியாத பத்மினி, "பாபா, ஏன் தனியாக சிரிக்கிறீர்கள்?" என்று கேட்டாள்.
அவர் அவளை அன்புடன் பார்த்து பதிலளித்தார், "தண்ணீரில் உள்ள மீன் தாகமாக இருக்கிறது என்று நான் கேட்கும்போது சிரிக்கிறேன்."
அவள் நெற்றியைச் சுருக்கினாள். "எனக்குப் புரியவில்லை."
சாது கங்கையைச் சுட்டிக்காட்டினார். "இந்த நதிதான் உண்மை. நம்மைச் சுற்றிலும், நமக்குள்ளும் இருக்கிறது. ஆனாலும் நாம் அதை வேறு இடங்களில் தேடுகிறோம்—புத்தகங்களில், இடங்களில், தொலைதூர கனவுலகங்களில்—நதியில் இருக்கும் மீன் தாகத்தைப் பற்றி புகார் செய்வது போல."
பத்மினி அமைதியாக உட்கார்ந்தாள். அன்றைய காலை அவளுக்கு இப்போது வித்தியாசமாக இருந்தது. மூடுபனி விலகியது—நதியிலிருந்து மட்டுமல்ல, அவளுடைய மனதிலிருந்தும். அவள் எதையும் இழக்கவில்லை என்பதை உணர்ந்தாள்; தனக்கு ஏற்கனவே இருந்ததை கவனிக்க அவள் மறந்துவிட்டாள்.
அந்த நாள் முதல், பத்மினியின் அமைதியின்மை மறைந்தது. அவள் இன்னும் படித்தாள், ஆனால் இப்போது மகிழ்ச்சியுடன் ஞானமும் சேர்ந்து கொண்டது. ஞானம் எப்போதும் வெளியில் தென்படுவதில்லை, அது உள்ளே பார்ப்பதன் மூலம் உணரப்படுகிறது என்பதை அறிந்து படித்தாள்.
