கொடுப்பதில் மகிழ்வு

மார்ட்டின் லூதர் கிங் ஜூனியரின் மரபு இன்னும் ஒவ்வொரு தெருமுனையிலும் நிலவிய, அவரது உரைகளின் எதிரொலிகள் தென்றலில் கிசுகிசுப்பது போல் தோன்றிய, ஜார்ஜியாவின் அட்லாண்டா நகரின் எளிய சுற்றுப்புறத்தில், மாயா என்ற இளம் கருப்பினப் பெண் வாழ்ந்து வந்தாள். அவளது குடும்பம் வசதியானது அல்ல; அவளது தந்தை உள்ளூர் இரும்புத் தொழிற்சாலையில் நீண்ட நேரம் வேலை செய்தார், அவளது தாய் குடும்பச் செலவுகளைச் சமாளிக்க சுற்றுப்புறத்தில் உள்ளவர்களுக்கு ஆடைகள் தைத்தார். ஆனாலும், அவர்களின் நிதிப் போராட்டங்களுக்கு மத்தியில், அவர்களின் சிறிய வீடு திறந்த கதவுகளுக்கும் தாராள மனப்பான்மைக்கும் பெயர் பெற்ற ஒன்றாக இருந்தது.

மாயா பெரும்பாலும் தனது பெற்றோர்கள் தங்களுக்கு இருந்த சொற்பமானவற்றைக் கொடுப்பதைக் கவனித்தாள் - சில சமயங்களில் வேலையை இழந்த ஒரு அண்டை வீட்டுக்காரருக்கு ஒரு சூடான உணவு, மற்ற சமயங்களில் செல்லும் ஒரு வீடற்ற மனிதனுக்கு ஒரு போர்வை. மாயாவைப் பொறுத்தவரை, அது கிட்டத்தட்ட மந்திரம் போல் தோன்றியது - அவர்களிடம் இவ்வளவு குறைவாக இருந்தும் எப்படி இவ்வளவு கொடுக்க முடியும்? ஒரு மாலை, அவள் தன் தந்தைக்கு அருகில் அமர்ந்திருந்தபோது, இறுதியாக அவள் மனதில் நீண்ட காலமாக இருந்த கேள்வியைக் கேட்டாள். "அப்பா, நம்மிடம் அதிகம் இல்லாவிட்டாலும் ஏன் எப்போதும் மற்றவர்களுக்கு உதவுகிறீர்கள்?"

அவளது தந்தை புன்னகைத்து, அவர் பழுது பார்த்துக் கொண்டிருந்த பழைய வானொலியை கீழே வைத்தார். "ஏனென்றால் மகிழ்ச்சி என்பது நீ உனக்கே வைத்துக் கொள்ளும் விஷயம் அல்ல, மாயா," என்று அவர் பதிலளித்தார், அவரது கண்கள் ஞானத்துடன் மின்னின. 

"மகிழ்ச்சியாக இருப்பதற்கான உறுதியான வழி மற்றவர்களுக்கு மகிழ்ச்சியைத் தேடுவதுதான். - மார்ட்டின் லூதர் கிங் "

மாயா அந்த வார்த்தைகளை ஆழ்ந்து சிந்தித்து, அவற்றின் பளு மெதுவாக அவளுக்குள் இறங்கியதைஉணர்ந்தாள். சில நாட்களுக்குப் பிறகு, அவரது வார்த்தைகளைப் புரிந்துகொள்வதற்கான வாய்ப்பு வந்தது. அது அட்லாண்டா பல ஆண்டுகளாகக் கண்டிராத மிகக் குளிரான குளிர்காலம். ஜன்னல்களில் உறைபனி ஒட்டிக்கொண்டிருந்தது, குறுகிய சந்துகளில் பனிக்காற்று வீசியது. பள்ளியிலிருந்து திரும்பும் வழியில், மாயா ஒரு பெண் பேருந்து நிறுத்தத்தில் ஒரு மெல்லிய ஸ்வெட்டரின் கீழ் நடுங்கிக் கொண்டு தனியாக அமர்ந்திருப்பதைக் கண்டாள். அவள் கைகள் வெப்பத்திற்காக ஒன்றாகப் பிணைந்து இருந்தன, அவளது சுவாசம் எரியும் புகையாக வெளியே வந்தது.

இரண்டு முறை யோசிக்காமல், மாயா வீட்டிற்கு ஓடினாள், கோட் ரேக்கிலிருந்து தனது சொந்த தடிமனான மப்ளரை எடுத்து, பேருந்து நிறுத்தத்திற்கு விரைந்தாள். அவள் அதை அந்தப் பெண்ணின் தோள்களில் சுற்றினாள், அந்தப் பெண் ஆச்சரியத்துடன் நிமிர்ந்து பார்த்தாள், அவளது கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பியிருந்தன. "நன்றி, குழந்தே," என்று அவள் கிசுகிசுத்தாள், அவளது குரல் நடுங்கியது. "உனது கருணை உள்ளத்திற்கு ஆசிர்வாதம்."

மாயாவின் நெஞ்சில் ஏதோ சூடாக மலர்வதை அவள் உணர்ந்தாள் - அவளால் சரியாகப் பெயரிட முடியாத ஒரு உணர்வு, ஆனால் அது அவளை லேசாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் நிரப்பியது. அவள் வீட்டிற்குத் திரும்பியபோது, அவள் மப்ளர் இல்லாமல் இருப்பதை அவளது தந்தை பார்த்து புரிந்த ஒரு புன்னகை புரிந்தார். "அது உனக்கு மகிழ்ச்சியைத் தந்ததா?" என்று அவர் கேட்டார்.

மாயா தலையசைத்தாள், அவளது புன்னகை காது முதல் காது வரை நீண்டது. "எதை விடவும் அதிகம்," என்று அவள் பதிலளித்தாள்.

அவளது தந்தை மெதுவாக அவளது தோளைத் தட்டினார். "அப்படியானால் நீ புரிந்து கொண்டாய்," என்று அவர் பெருமையுடன் கூறினார்.

அந்த நாள் முதல், மாயா பிறருக்கு உதவ வாய்ப்புகளைத் தேடினாள், உண்மையான மகிழ்ச்சி தனக்காக விஷயங்களை வைத்துக் கொள்வதில் ஒருபோதும் காணப்படுவதில்லை, ஆனால் ஒருவர் திரட்டக்கூடிய எந்த கருணையையும் கொடுப்பதில்தான் காணப்படுகிறது என்பதைப் புரிந்துகொண்டாள். ஏனென்றால் கொடுக்கும் செயலில், அவள் மகிழ்ச்சியின் சாரத்தைக் கண்டாள், அவளது தந்தை அறிந்திருந்ததைப் போலவே.